Les combats ont fait 247 morts jeudi et vendredi, dont 225 parmi les insurgés, a annoncé le porte-parole du gouvernement tchadien, évoquant un bilan «toujours provisoire».

Les combats opposent les troupes de l’Union des forces de la résistance (UFR, alliance de neuf factions rebelles) et les forces gouvernementales ont été engagés près d’Am-Dam (plus de 100 km au sud d’Abéché), selon la rébellion et le gouvernement.

Située à quelque 600 km de N’Djamena, Abéché est la grande ville stratégique où se trouvent les sièges de plusieurs ONG, un aéroport militaire – utilisé par Tchadiens et Français – ainsi que le commandement militaire tchadien pour tout l’est du pays.

N’Djamena a affirmé à la télévision publique avoir «neutralisé» dans le secteur de Haouich 60 véhicules de la rébellion, ce qu’a réfuté une source rebelle jointe par l’AFP.

Rebelles et forces gouvernementales s’étaient déjà affrontés jeudi vers la localité d’Am-Deressa, proche d’Am-Dam, utilisant d’importants moyens aériens et terrestres, selon les deux camps qui s’attribuaient chacun l’avantage.

L’est du Tchad abrite quelque 450.000 réfugiés soudanais, centrafricains et des déplacés tchadiens, auxquels de nombreuses organisations apportent une assistance humanitaire. Par mesure de sécurité, certaines agences ont déplacé une majorité de leurs employés et réduit leurs activités.

Entrée le 4 mai dans l’est du Tchad en provenance du Soudan voisin, l’UFR déclare avoir pour «objectif final» N’Djamena, la capitale, où une précédente coalition de rebelles avait pénétré en février 2008, manquant de peu de renverser le président Idriss Deby Itno.

Au Conseil de sécurité de l’ONU, qui devait consacrait vendredi une réunion à la situation au Tchad, le Tchad et le Soudan se sont accusés mutuellement d’agression.

(Source AFP)