Le cardinal français Roger Etchegaray, qui se trouvait à ses côtés, a eu un malaise et a dû être évacué par les services de secours, a ajouté le père Federico Lombardi.

Selon ce dernier, l’inconnue a franchi les barrières de sécurité, qui séparent les fidèles de l’allée centrale de la basilique Saint-Pierre, pour s’approcher du pape qui conduisait la procession avec les cardinaux.

Benoît XVI, qui a perdu l’équilibre, est tombé, mais, promptement secouru, s’est rapidement relevé et a pu rejoindre l’autel “comme si rien ne s’était passé” pour célébrer la messe de Noël, a indiqué l’agence Ansa.

L’inconnue a été arrêtée. Elle était interrogée jeudi soir par les gendarmes du Vatican. Il semble qu’elle souffre de troubles psychiques.

Selon des témoignages recueillis par Ansa, elle souhaitait s’approcher du pape, mais n’avait pas de “mauvaises intentions”.

La messe de Noël, concélébrée par le pape et une trentaine de cardinaux, avait été avancée à 22h00 (21h00 GMT) dans la basilique Saint-Pierre, le plus grand édifice religieux de la chrétienté.

Cette anticipation de deux heures de la célébration, une première selon de nombreux vaticanistes, avait été décidée pour ménager le pape, qui a fêté ses 82 ans en avril.

Au cours de son homélie, le pape a dénoncé “l’égoïsme” individuel et collectif.

“L’égoïsme, celui du groupe comme celui de l’individu, nous tient prisonniers de nos intérêts et de nos désirs, qui s’opposent à la vérité et nous séparent les uns des autres”, a-t-il dit.

S’adressant en italien aux milliers de fidèles massés dans la basilique et aux millions d’autres suivant la messe à la télévision dans le monde, le chef de l’Eglise catholique a déclaré que “les conflits dans le monde, les difficultés relationnelles proviennent du fait que nous sommes enfermés dans nos propres intérêts et dans nos opinions personnelles, dans notre minuscule monde intérieur”.

© Source : AFP