Au moment même où l’on apprenait que Rihanna retirait sa plainte et semblait ainsi pardonner à Chris Brown son méchant coup de sang, la presse se faisait l’écho d’étranges plaidoyers en faveur de Chris Brown. Elle l’aurait poussé à bout ce jour là, au sortir d’une soirée précédant les Grammy, en jetant dans la rue les clés de sa Lamborghini de location; Elle l’aurait agressé, et la rumeur assurait que Chris Brown s’apprêtait à plaider la…légitime défense.

Simple stratégie de relations publiques, dans l’espoir d’éviter à Chris Brown une inculpation pour violence aggravée qui pourrait le mener en prison et compromettre à jamais sa carrière? Leur rabibochage inespéré semble couper court aux spéculations. Il n’empêche. Les photos sidérantes, mystérieusement sorties des bureaux du Los Angeles, montrant le visage tuméfié, le nez gonflé, les lèvres coupées de Rihanna ont confirmé que l’affaire dépassait de loin la simple querelle d’amoureux. Le fait que la victime n’ait pas porté plainte n’interdit en rien les autorités californiennes de poursuivre l’auteur des coups, et Chris Brown risque gros.

Ses 19 ans, son casier judiciaire vierge pèseront moins auprès des procureurs, que leur évaluation des violences perpétrées par le chanteur. S’ils venaient à les élever au rang de «Felony», de crime, il pourrait presque automatiquement encourir au moins un an dans l’énorme Twin Tower Jail, la prison du centre de Los Angeles au milieu des voleurs de voitures et des petits braqueurs. Un «misdemeanor», un délit mineur lui éviterait le pire et pourrait déboucher sur un accord à l’amiable avec la justice californienne: une sanction de principe, une amende, des heures de «community service», de travail bénévole, assorti de séances obligatoire de thérapie de «maîtrise de la colère».

Si le pardon de Rihanna pourrait rejaillir sur sa propre image, l’assimiler à une femme soumise, contre exemple de la cause féministe, Chris Brown, pour sa part aura fort à faire pour redorer son blason. Il a été évincé du top 200 de la chanson américaine, boycotté par les radios et congédié par les marques dont il assurait la pub. Rihanna, elle, a vu ses ventes d’albums augmenter d’un tiers depuis le 8 février. Jusqu’à quand? Car les medias ne sont pas tendres avec les tourtereaux qui semblent avoir donné à leur romance un air de “Je t’aime moi non plus” qui n’émeut guère les Américains…

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