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La Lettre du continent oppose Stéphane Fouks à Patricia Balme pour la promotion de l’image de marque du Cameroun.
Mardi 3 février dernier, le président de la République du Cameroun reçoit en audience Stéphane Fouks, Dg de Havas et président de l’agence internationale de communication World Wide Euro RSCG, leader européen et 4e au niveau mondial. Au menu de l’entretien, “le rayonnement du Cameroun” que Cameroon tribune, le quotidien gouvernemental, présente le lendemain, 4 février, comme “un enjeu majeur”. Avec à l’appui de l’article, des photos des deux hommes qui témoignent de la chaleur, de la convivialité et de la proximité qui ont prévalu durant les échanges et qui étaient déjà observables sur les images diffusées par la Cameroon Radio and Television la veille au soir. A sa sortie d’audience, Stéphane Fouks confiera d’ailleurs aux médias d’Etat sur le perron du palais de l’Unité que l’entretien a été ” très riche, très fructueux, un échange entre deux personnes qui se connaissent depuis longtemps”.
Le jeudi 5 février, La Lettre du continent, dans la rubrique “Dernière minute” de son édition électronique titre : “Cameroun, Stéphane Fouks (Euro RSCG) vs Patricia Balme (Pb Com international)”. Il est écrit ce qui suit : “les préparatifs de l’arrivée du pape Benoît XVI au Cameroun ont déclenché une nouvelle guerre des communicants au palais d’Etoudi. Bien en cour auprès du président Paul Biya, Patricia Balme (PB Com International) est toujours la communicante officielle du pays. Avec Luc Sindjoun, conseiller en communication de la présidence (en fait chef de la division de la Communication au secrétariat général de la présidence, Ndlr), elle prépare cette semaine l’ouverture d’un bureau de presse à Paris. Pendant ce temps, a débarqué à Yaoundé Stéphane Fouks d’Euro RSCG, avec son collaborateur Jean-Philippe Dorent, pour surfer sur la visite papale. On ne connait pas encore le montant du nouveau contrat signé. Dans les années 2000, c’est le boss lui-même, Jacques Séguéla, qui avait œuvré sur la colline de Yaoundé, avec un Paul Biya transformé en “homme-lion” pour la présidentielle. Pour 2011, il va falloir revoir le bestiaire…”
Rapport de force
Au-delà des quelques inexactitudes présentes dans cette dépêche, notamment relative au début de la coopération entre Euro RSCG et le Cameroun qu’il faut situer en réalité au début des années 90, quand la communication de la campagne du candidat Paul Biya pour la présidentielle de 1992 avait été confiée à Jacques Séguéla, il y a un décalage clair entre le motif de la “guerre des communicants” avancé par La lettre du continent, la visite du Pape au Cameroun, et le propos de Stéphane Fouks à sa sortie d’audience mardi dernier. Il a évoqué principalement des options stratégiques relatives à une meilleure visibilité du Cameroun à l’étranger. “Comment est-ce que l’image de ce pays, la stabilité, les succès du Cameroun peuvent être mieux reconnus internationalement ?”, s’est interrogé celui qui dirige une agence de communication présente dans 80 pays, qui compte 17 000 employés, réalise 45% de son chiffre d’affaires aux Etats-Unis et revendique l’accompagnement de 50 à 60 % des entreprises du Cac 40, l’indice de la bourse de Paris. La réponse à cette question devant être son nouveau viatique au Cameroun.
Le retour au 1er plan de Stéphane Fouks et d’Euro RSCG au palais d’Etoudi tient principalement du fait du prince. Il n’est pas sans rapport avec le changement survenu à la tête de l’Etat français en mai 2007. Puisque dans la galaxie Havas qui englobe Euro RSCG on retrouve des patrons français dont la proximité avec Nicolas Sarkozy s’est d’ailleurs mue en intimité. Il en est ainsi de Vincent Bolloré, président du Conseil d’administration du Holding Havas ; Jacques Séguéla dont le S du sigle RSCG renvoie au patronyme. Les autres lettres étant mises pour Roux, Cayzac et Goudard.
Stéphane Fouks, qui passe pour être le “disciple de Séguéla” peut donc aider, à travers son maître, à l’origine de la rencontre entre Nicolas Sarkozy et Carla Bruni, à un réchauffement de l’axe entre Etoudi et l’Elysée.
Une mission dont peine à s’acquitter Patricia Balme, directrice du cabinet PB Com International, présentée par “La Lettre du continent” comme “la communicante officielle” du Cameroun et qui, depuis son arrivée au Cameroun pour la 1ère fois en mars 2001, grâce à un proche de Paul Biya, a toujours réussi à emporter les faveurs des proches collaborateurs du chef de l’Etat. Et même de ce dernier qui l’a reçue en audience officielle pratiquement deux fois chaque année depuis 2007. Ce, malgré le caractère modeste de son cabinet dont les bureaux “33 rue Galilée, Paris XVIe” sont payés par la Société nationale des hydrocarbures (Snh) du Cameroun depuis février 2002… Avant cette date le 68, rue Boissière faisait office à la fois de domicile et bureau pour Mme Balme, attaché de presse de formation, qui avait réussi à creuser son sillon en “Chiraquie” et à se rapprocher par la suite de Cécilia Sarkozy à travers Richard Attias…
Junior Binyam. Mutations
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